Hip hop -kulttuurin katsotaan syntyneen vuonna 1970 New Yorkin Bronxissa. Tuolloin erityisesti afroamerikkalaiset sekä latinalaisamerikkalaiset pitivät kaduilla juhlia, joissa DJ:t soittivat ennakkoluulottomasti erilaista musiikkia sekä lausuivat mikkiin erilaisia lyhyitä ja ytimekkäitä riimejä. Rap on olennainen osa hip hop -kulttuuria. Rap on eräänlaista puhelaulua, jossa riimitellään lauseita. Rapissa myös toisten kappaleiden lainaaminen on sallittua. Rapiin kuuluu myös olennaisesti tietynlainen toisten räppäreiden mollaaminen ja oman itsensä korostaminen. Hip hop -kulttuurille on ominaista myös tietynlainen pukeutuminen, jota voidaan kutsua myös Gangsta-tyyliksi. Alla muutamia vaatteita ja asusteita, joita kaikilla hip hop -tyylin edustajille tulee olla:
Lippis
Lippis on olennainen osa tyyliä. Erityisesti snapback -malliset lippikset ovat lippismallista suosituimpia ja niitä löytyykin markkinoilta useita eri merkkejä, joista tunnetuin on New Era. Lippikset ovat nykyisinkin erittäin suosittuja muun muassa nuorison keskuudessa. Tämän lisäksi useat räppärit käyttävät myös bandanahuivia, jota voidaan pitää myös lippiksen alla. Legendaarisin bandanan käyttäjä oli räppäri Tupac ja erityisesti bandanaa lippiksen alla on pitänyt räppäri 50cent. Jos räppärillä ei ole päässään lippistä, niin yleensä päässä on vähintäänkin pipo.
Löysät farkut
Erityisesti New Yorkin hip hop -tyyliin kuuluvat löysät farkut. Mitä löysemmät ja mitä alempana ne jalassa ovat, sitä katu-uskottavampi räppäri on. Merkit kuten Fubu ja Bronx Clothing tulivat tunnetuksi myös Suomessa hip hop -tyylin kulta-aikana. Leijonan luolastakin tuttu sijoittajamiljonääri Daymond John on Fubun perustaja.
Valkoinen paita
Valkoista ylisuurta paitaa voidaan pitää jopa hip hop -tyylin klassikkona. Onkin huhuttu, että esimerkiksi räppäri Kanye West käyttää aina täysin uutta valkoista t-paitaa eikä mikään valkoinen vaatekappale pääse artistin päälle toista kertaa. Sama pätee myös valkoisten kenkien kanssa, joita tähdellä on satoja.
Korut ja blingbling
Korut ovat tärkeä osa hip hop -kulttuuria. Korujen tulee olla suuria ja näyttäviä. Mitä enemmän blingblingiä, sen parempi. Korun tulee olla niin iso, että ulkopuolisilla ei jää epäselvyyttäkään, millaisia tuloja ja suosiota räppäri saa osakseen. Nykyisin räppärit käyttävät myös superkalliita kelloja ja ajelevat tämän lisäksi ökykalliilla autoilla. Usein räppäreillä on myös vähintään yksi timanttikorvakoru. Tämän lisäksi kultahampaat ovat räppäreiden kesken suosittuja.