Monille japanilaisia bändejä miettiessä mieleen juolahtaa ensimmäisenä visual kei -bändit. Visual kei -termin alle luetaan monia erilaisia musiikkityylehä ainoa iloisest apop rockista raskaaseen metallimusiikkiin. Visual kei ei itsessään ole musiikkigenre, vaikka yhteisiä piirteitä yhtyeisen musiikista löytyykin, vaan pikemminkin tyyli. Lähes poikkeuksetta nämä androgyynisen kauniit hahmot ovat miehiä, ei visual keillä siltä ole mitään tekemistä transvetismin kanssa, vaan tyyli juurtuu pitkältä japanilaisesta historiasta aina kabuki-teattereiden ajoilta asti.
Nykyään visual kei -yhtyeiden tyyli on huomattavasti monimuotoisempaa kuin alkuaikoina. Eri alalajeja on muun muassa:
Kotekote, jolle on ominaista 90-luvulle tyypillinen tummanpuhuva tyyli.
Angura, joka on johdanne sanasta underground. Tämä tyylilaji ammentaa vaikutteita perinteisistä japanilaisista vaatteista.
Oshare, jossa esiintymisvaatteet ovat artistien omia ja itse yhdistelemiä. Vaikka vaatteet ovatkin ”tavallisia”, on se silti alalaji.
Eroguro, joka on lähinnä ”eroottista groteskiutta”.
Decora tai oshare kei, joka on pirteää musiikkia soittava tyyli
Sentai, joka on supersankarimainen tyyli, jossa on paljon animevaikutteita.
Usein kun visual kei bändi saavuttaa suuren suosion, sen ulkonäkö muuttuu vähemmän visuaaliseksi ja vakavammaksi. Poikkeuksiakin on ja joissakin tapauksissa bändit muuttavat ulkonäköään vielä järisyttävämmän visuaaliseksi menestyksen myötä. Esimerkkinä voi mainita Malice Mizerin.